En la mayoría de escuelas y universidades españolas se estudia la Derrota de la Armada Invencible y sobre todo la derrota de la Batalla de Trafalgar. Sin embargo, si uno investiga un poco más a fondo se dará cuenta de que Inglaterra perdió bastantes batallas importantes contra España. De hecho, y es muy curioso, muy pocos españoles saben que tras la derrota de la «Grande y Felicísima Armada», Inglaterra organizó una Contraarmada que acabó en una gran derrota para los británicos. Además de esto, esa misma guerra anglo-española (1585-1604) desembocó en la firma de un tratado de paz favorable a España en Londres (1604). Es decir, a pesar de la derrota de la Armada, España ganó la guerra.
A continuación, se presenta una lista exhaustiva, cronológica, detallada y contextualizada de todas las principales victorias militares de España contra Inglaterra, abarcando desde los inicios del Imperio español hasta las fases finales de su hegemonía internacional. Se incluyen batallas navales y terrestres, campañas específicas, acciones de corso, y enfrentamientos diplomático-militares que implicaron resultados favorables para la Monarquía Hispánica frente a Inglaterra. Si falta alguna, házmelo saber en un comentario. Vamos a ello:
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I. SIGLO XVI: LA PRIMERA RIVALIDAD IMPERIAL
1. Batalla de San Juan de Ulúa (1568)
- Lugar: Veracruz, Nueva España (actual México)
- Contexto: John Hawkins, corsario inglés, intentaba comerciar ilegalmente en el Caribe.
- Hechos: Flota inglesa atrapada por una armada española dirigida por Francisco Luján y don Martín Enríquez de Almanza.
- Resultado: Hundimiento de varios buques ingleses y captura de marineros. Francis Drake logró escapar.
- Importancia: Victoria clave en defensa del monopolio comercial español. Inició la enemistad personal de Drake hacia España.
2. Expulsión de Francis Drake de Nombre de Dios (1572)
- Lugar: Nombre de Dios, Panamá
- Hechos: Francis Drake intentó saquear la ciudad.
- Resultado: Las fuerzas españolas, dirigidas por defensores locales, repelieron el ataque.
- Importancia: A pesar de ataques posteriores exitosos, esta defensa frustró un saqueo inicial.
3. Defensa de Cartagena de Indias (1586)
- Líder español: Pedro Fernández de Busto
- Líder inglés: Francis Drake
- Resultado: Aunque Drake saqueó parcialmente la ciudad, los españoles lograron defender las fortificaciones internas, evitaron su destrucción total y lo obligaron a retirarse por la resistencia y enfermedades.
- Importancia: No fue una victoria absoluta, pero España conservó la plaza.
II. GUERRA ANGLO-ESPAÑOLA (1585–1604)
Esta guerra no declarada formalmente fue una de las etapas más intensas del conflicto hispano-inglés. Aunque es conocida por el fracaso de la Armada Invencible, España obtuvo múltiples victorias de tipo naval, corsario, y terrestre.
4. Batalla de la Isla Terceira (1582)
- Lugar: Azores
- Comandante español: Álvaro de Bazán
- Contexto: Apoyo inglés y francés al pretendiente portugués Don Antonio
- Resultado: Aplastante victoria de la flota hispano-portuguesa contra fuerzas francesas e inglesas.
- Importancia: Consolidación de la unión dinástica hispano-portuguesa.
5. Contraarmada Inglesa de 1589 (Fracaso del “Drake-Norris Expedition”)
- Objetivo inglés: Destruir la flota española en reconstrucción y fomentar rebelión en Portugal.
- Resultado: Derrota total inglesa.
- Cifras: Más de 12.000 bajas inglesas; fracaso absoluto.
- Importancia: España mantuvo el control naval en el Atlántico y logró proteger Lisboa y su flota.
6. Batalla de Flores (1591)
- Lugar: Azores
- Resultado: La flota de Felipe II, bajo el mando de Alonso de Bazán, capturó la mayor parte de la flota inglesa.
- Hechos notables: Hundimiento del Revenge, célebre navío inglés al mando de Richard Grenville.
- Importancia: Fue un golpe moral para Inglaterra y una victoria naval clara.
7. Campaña de Irlanda (1601–1602)
- Lugar: Kinsale, Irlanda
- Contexto: España apoya la rebelión irlandesa contra la ocupación inglesa.
- Resultado táctico: Aunque la batalla de Kinsale fue una derrota estratégica para los españoles, el contingente español bajo Juan del Águila resistió y ganó múltiples escaramuzas.
- Importancia: Demostró capacidad expedicionaria de España y debilitó recursos ingleses.
III. SIGLO XVII: DECADENCIA Y RESISTENCIA
8. Captura del navío inglés Red Dragon (1625)
- Lugar: Cádiz
- Hechos: Durante un intento inglés de tomar la ciudad, fuerzas españolas repelieron el ataque y capturaron varias naves.
- Importancia: El intento anglo-holandés de atacar Cádiz fracasó completamente.
9. Defensa de Santo Domingo (1655)
- Líder español: Bernardino de Meneses
- Líder inglés: William Penn
- Hechos: Intento inglés de tomar la ciudad como parte de la Western Design.
- Resultado: Derrota inglesa. España mantuvo la ciudad.
- Consecuencia: Inglaterra tomó Jamaica como alternativa, más débilmente defendida.
IV. SIGLO XVIII: GUERRA DE SUCESIÓN Y EL RENACER BORBÓNICO
10. Batalla de Cartagena de Indias (1741)
- Líder español: Blas de Lezo
- Líder inglés: Edward Vernon
- Contexto: Guerra del Asiento (1739–1748) o Guerra de la Oreja de Jenkins. Se inició a raíz de un incidente menor (la supuesta pérdida de una oreja del capitán Robert Jenkins), pero en realidad reflejaba tensiones comerciales y coloniales más profundas.
- Resultado: Victoria defensiva apoteósica española pese a la inferioridad numérica (3.000 vs 23.000 soldados ingleses).
- Importancia: Se frustró el plan británico de eliminar el imperio español en América.
11. Defensa de La Habana (1748)
- Hechos: Flota inglesa intenta apoderarse del puerto.
- Resultado: Los españoles lograron evitar una invasión mayor.
- Importancia: Parte de las escaramuzas menores ganadas por España en el Caribe.
V. GUERRAS NAPOLEÓNICAS Y COLONIALES
Durante el conflicto napoleónico y en las guerras coloniales, España tuvo una posición ambivalente respecto a Inglaterra, pero en ciertas fases se enfrentaron directamente o en acciones indirectas.
12. Combate naval del Cabo de Santa María (1804)
- Resultado: España fue sorprendida por Inglaterra pese a la paz nominal.
- Sin embargo, en fases posteriores de la Guerra de Independencia Española, tropas españolas vencieron en múltiples batallas donde se enfrentaban a aliados ingleses de las potencias ocupantes (casos locales, no directos contra el Reino Unido como tal).
VI. CONCLUSIÓN Y BALANCE GENERAL
España, durante los siglos XVI al XVIII, obtuvo varias victorias estratégicas y tácticas importantes frente a Inglaterra, especialmente en:
- Batallas navales en el Atlántico y Caribe
- Defensa de enclaves coloniales
- Resistencia a incursiones corsarias
- Capacidad expedicionaria hacia Irlanda y Portugal
Aunque la percepción histórica muchas veces exagera derrotas como la de la Armada Invencible (1588), el contrapeso militar español fue relevante y duradero, logrando contener y en ocasiones revertir la expansión británica durante casi tres siglos.
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