Este hombre reservado y tímido, al que sin embargo le gustaban las fiestas nocturnas, gobernó el sistema político más grande del mundo y lo hizo convirtiendo la capital española en el centro político por excelencia. No es una exageración decir que el Imperio en el que tuvo el privilegio de reinar, fue veinte veces más grande que el Imperio Romano.
Fue el primer imperio global, porque su extensión abarcaba todos los continentes. Felipe II fue Rey de España, Portugal, Sicilia, Nápoles, Cerdeña, Duque de Milán, Duque de Borgoña, Soberano de los Países Bajos y para el que no se lo crea, Rey de Inglaterra e Irlanda.
ciudadelas como la de Pamplona, monasterios como el de El Escorial (imagen, que cuando quieran vamos a ver en persona), en fin, de ahí que el siglo XVI y parte del XVII pasaran a denominarse «El Siglo de Oro».
En esta página sería imposible narrar todo lo que aconteció durante sus 71 años de vida, pero sí que podemos hablar sobre los que considero sus mayores logros o avances. Sin duda algo que nos suena a todos es la «Armada Invencible», que en realidad no se llamaba así sino «la Grande y Felicísima Armada». El gran logro fue la construcción de galeones, que juntaban el concepto de gran barco de transporte con el de gran artillero. Eran barcos de transporte completamente armados para defenderse de corsarios y piratas.
En segundo lugar, aunque realmente fue su padre (Carlos I) quien los creó, Felipe II se encargó de convertir los Tercios de Flandes en las unidades militares más prestigiosas del momento. Su valentía y tozudez fue conocida en todo el mundo, y eran especialmente expertos en asedios. Fueron decisivos para Felipe II en sus conflictos contra franceses, holandeses e ingleses. Además contó con lo que muchos historiadores consideran los mejores generales de la época: El Duque de Alba, Alejandro Farnesio, Álvaro de Bazán y Juan de Austria.
Creó además la mejor red de espionaje de la época, dirigida por Bernardino de Mendoza, que ya utilizaba tácticas -ahora utilizadas por los estudiantes más pícaros- como la de la tinta invisible y la escritura microscópica. La escuela instruyó al que mató a Guillermo de Orange (rebelde y protestante), Balthasar Gérard.
Felipe II vio oportuno crear lo que luego se llamó el Camino Español, que tenía como objetivo transportar de manera segura todo lo que hiciera falta para la guerra en Flandes. De ahí, que el camino comenzara en Milán y acabara en los Países Bajos.
